Linda y Samuel son dos chicos que viven en la misma calle y siempre se las ingenian para entretenerse con cualquier cosa que tengan a mano. Entre los juegos que más les divierte está el de fingir que son un doctor y una farmaceuta. Con tantos medicamentos que el padre de Samuel tiene en casa, es muy fácil convertir el cuarto de juegos en una farmacia muy bien surtida.

Samuel sueña con convertirse algún día en un gran médico, así que siempre que alguien toma un medicamento, él pone mucha atención para después demostrarle a su amiguita que es un muchacho muy preparado. Trata de aprender para qué sirve cada uno de los remedios que están en el botiquín de su casa, de esta manera está seguro de lo que va a recetar durante sus juegos. Por ejemplo, sabe que si le duele la cabeza puede tomar aspirina, aunque sus padres le han dicho que nunca debe hacerlo sin autorización de un doctor.

Hace poco se enteró también de que si a alguien le duele el estómago hay varios medicamentos que puede recomendar, dependiendo de la causa de la molestia: si es por comer alimentos condimentados –como los que prepara su tía María, que cocina con mucho chile por ser mexicana, Samuel recomendará algo diferente a un dolor por comer demasiados dulces, como le pasó hace poco a su hermanito.

Este joven, pero inexperto doctor, es tan inteligente que sabe que si uno tiene alergia y comienza a estornudar, a toser, o si se le irritan los ojos, podría tomar algo que se llama antihistamínico, aunque al hacerlo tal vez le dé mucho sueño; eso lo aprendió por experiencia propia, porque un día su mamá le dio un jarabe rojo muy concentrado y eso fue precisamente lo que le ocurrió. Por supuesto, también está al tanto de que si las molestias son fuertes deberá llamar al médico y si se trata de una emergencia lo mejor será llamar cuanto antes al 911, porque ahí le ayudarán a solucionar cualquier emergencia.

Ahora bien, hablando con toda seriedad, es preciso reconocer que en cualquier casa suele haber una gran diversidad de medicamentos. Hoy en día podemos adquirir medicamentos en cualquier lugar; es casi tan fácil como comprar una golosina.

Contar con información sobre las enfermedades más comunes tiene sus ventajas, porque si aprendemos a conocer sus síntomas tendremos más oportunidad de prevenirlas, incluso mediante tratamientos que no requieran medicamentos. Después de todo, llevar una vida sana consiste en sentirnos bien, en forma y, sobre todo, en cuidarnos y tomar precauciones; como dicen algunos refranes populares: más vale prevenir que lamentar, y hombre precavido vale por dos.

Casi el 80% de los padecimientos de salud son enfermedades leves o menores que se pueden tratar fácilmente en el hogar; lamentablemente, la mayoría de los gabinetes de medicinas en los hogares están saturados de medicamentos expirados que, llegado el caso, no serán de utilidad. Por ello es muy importante mantener nuestros botiquines limpios y ordenados; nunca se sabe cuándo tendremos que hacer uso de cualquiera de los medicamentos que allí guardamos.

Pero ¡cuidado! Si usted confirma que está enfermo y desconoce de qué padecimiento se trata, lo más sensato es que acuda a su médico y olvide los experimentos.

Precauciones para mantener al día el botiquín familiar

• Limpie cuidadosa y regularmente su gabinete de medicamentos, y analice con detalle cada uno de ellos; revise las fechas de caducidad y evite almacenar los que ya no utilizará.

• Mantenga las medicinas en un lugar cerrado, donde no experimenten fuertes cambios de temperatura (el baño no es un lugar recomendable).

• Evite que los niños pequeños tengan acceso a ese gabinete.

• Escriba  una lista con los teléfonos de emergencia y cualquier otra información necesaria en momentos de crisis; esta lista deberá tener los datos de sus médicos y sus direcciones, así como los números de la póliza de seguro médico y los contactos a quienes se debe llamar en caso necesario.

Lista de grupos de medicamentos básicos para tener en el hogar

1. Analgésicos o medicamentos para aliviar el dolor y reducir la fiebre (acetaminofén o ibuprofeno).

2. Medicamentos para la acidez estomacal.

3. Medicamentos para aliviar el vómito y la náusea.

4. Antihistamínicos para aliviar las alergias.

5. Lociones y pomadas de primeros auxilios para  prevenir infecciones, por ejemplo calaminas, que son lociones que actúan como reparadores de la piel,  también  tienen acción astringente y antiséptica ayudando a relajar las áreas infectadas por picaduras de mosquitos, abejas, quemaduras o irritación por contacto con plantas venenosas.
   

A continuación se ofrece una tabla detallada de los grupos de medicamentos más usados.

Lo que debemos incluir en el botiquín de primeros auxilios:

• Cintas adhesivas

• Alcohol isotópico para limpiar y desinfectar.

• Rollo de gasa para proteger y vendar cortadas en superficies grandes

• Paquete de gasas esterilizadas en caja, para cubrir y esterilizar cortadas, piquetes en lugares específicos y más pequeños.

• Caja con curitas

• Vendas elásticas

• Hisopos

• Loción y crema antiséptica

• Jabón antibacterial

• Termómetro

• Tijeras y pinzas para sacar astillas

• Linterna con baterías

• Medicinas recetadas, en caso de que alguien en la familia esté siguiendo un tratamiento

Fuentes:

1. “Rudimentary Medicines You Have to Know”, en Healthy Know How, www.healthyknowhow.com/magazine/Rudimentary-Medicines-you-have-to-know/ (visitado el 23/05/08).