Perder el empleo es un duro golpe emocional y económico al que se suma la pérdida del seguro de salud. La buena noticia es que existen soluciones para mantener un plan.
Era una tarde espléndida de verano y Emilia, como todos los sábados, colocó a sus dos hijos en la silla infantil y se dirigió al parque del barrio. El clima templado y la belleza del lugar actuaban como imán para atraer a gente de todas las edades que se reunía bajo los inmensos robles y alrededor del estanque donde varios niños chapoteaban. El ambiente era de fiesta; sólo Emilia avanzaba entristecida. Al llegar frente al arenero, hizo un alto y con gestos mecánicos instaló a los niños para después tomar asiento en la banca cercana. Fue en ese momento cuando descubrió a su vecina Laura, quien la había estado observando.
—Emilia, pareciera que estás en otro mundo, ¿sucede algo?, ¿puedo ayudarte? —preguntó Laura.
—Hubo recorte de personal en mi oficina y perdí el empleo. Aunque tenemos algunos ahorros que ayudarán a equilibrar nuestro presupuesto durante varios meses, a mi marido y a mí nos preocupan los gastos médicos. Como bien sabes, mi hijita Mili tiene diabetes juvenil y su tratamiento es costoso; además, a Juanito lo deben vacunar el próximo mes y ¡no quiero ni pensar lo que sucedería si surgiera una emergencia! —dijo Emilia, con un profundo suspiro.
—Tu marido tiene seguro médico por su empleo, ¿no es cierto? —preguntó de nuevo Laura.
—Sí, pero decidimos no tomar el seguro de Juan porque el paquete que ofrecían en mi trabajo era más amplio y menos costoso. ¡Y ahora no sé que vamos a hacer!
—Creo que hay soluciones. Mi hermana y su esposo se enfrentaron a una situación muy parecida y lograron salir adelante. El primer paso es que tu marido hable con el jefe de recursos humanos de su empresa para que lo oriente, pero mientras tanto, y para que te tranquilices, llamaré a mi hermana; estoy segura de que ella y su esposo te pueden explicar lo que hicieron —dijo Laura al tiempo que marcaba un número en su celular.
Esa misma noche, las tres parejas se reunieron. Para entonces, Juan, el esposo de Emilia, también había investigado cuáles eran las opciones disponibles.
Investigue para tomar la mejor decisión
Como Emilia y Juan descubrieron, existe una serie de posibilidades para la persona que pierde su seguro de salud. Antes de inscribirse en el que mejor se adapta a sus necesidades, conviene estudiar cada opción y pedir el consejo experto en los departamentos de Recursos Humanos o de Personal de su empresa.
1) Inscripción en el seguro grupal de su cónyuge. Para las personas como Emilia, cuyo esposo trabaja y cuenta con acceso a seguro médico grupal. Estas personas pueden solicitar la inscripción especial para incluir a toda la familia. Conviene recordar que la solicitud de inscripción debe presentarse en el transcurso de treinta días después de perder la cobertura del seguro anterior y que el nuevo seguro entrará en vigor un mes después de haberlo solicitado. Por tanto, durante un periodo de aproximadamente dos meses, la familia no contará con seguro pero, a diferencia de otros, el empleador podría pagar parte de la prima, por lo que el seguro resultaría menos costoso para los asegurados.
2) COBRA es una ley federal (Ley Consolidada Ómnibus de Ajuste al Presupuesto) que brinda a los trabajadores el derecho de mantener su misma cobertura durante un periodo de alrededor de dieciocho meses después de perder el empleo o de jubilarse. El costo para el trabajador aumenta, pues el empleador ya no paga su parte proporcional; sin embargo es más económico que un seguro privado. Conforme establece la ley, el trabajador recibe notificación de que puede inscribirse a COBRA. Si así lo decide, deberá presentar su solicitud en un periodo de dos meses a partir de la notificación. En algunos casos, el periodo de dieciocho meses de cobertura puede extenderse hasta abarcar tres años (36 meses).
3) Seguro público (gubernamental). Otra opción que vale la pena investigar es el programa Medicaid que manejan los estados con el gobierno federal. Asimismo, existen planes que los estados ofrecen a las personas de bajos recursos o con discapacidades; y algunos programas están especialmente dirigidos a los niños. Para obtener más información, llame al 1-877-543-7669 (o 1-877-KIDS-NOW).
4) Grupos y organizaciones no lucrativas. Si usted o su familia pertenece a algún club, organización, sindicato o grupo religioso, conviene preguntar si ofrecen seguro médico grupal. Muchos de estos grupos brindan beneficios de esta naturaleza; algunos cuentan con asesores que podrán orientarle para tomar la mejor decisión.
5) Seguro privado. Las compañías aseguradoras ofrecen una amplia gama de opciones para individuos y para familias. Los requisitos y los costos varían, pero para averiguar si ésta es una buena opción para usted, puede iniciar su investigación visitando los distintos sitios de las aseguradoras en Internet.
Al terminar la reunión, Emilia y Juan se mostraron más tranquilos, y si bien la situación no era ideal, descubrieron que existen soluciones; por otra parte, el problema les ha dado la oportunidad de hacer nuevos amigos que, al igual que ellos, están dispuestos a darse la mano y a formar redes sociales de información. Al despedirse, las tres parejas hicieron la promesa de trasmitir la información nueva que cada cual obtuviera.
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