Tengo 65 años pero aún no soy elegible para Medicare, ¿cuáles son mis opciones?
Muchas personas de la tercera edad no cumplen con todos los requisitos para obtener la cobertura de Medicare, ¿qué pueden hacer para ayudarse a pagar atención médica y medicinas?
El 23 de marzo de este año, tras largos y encendidos debates, el Congreso y la Cámara de Senadores aprobaron la reforma del sistema de salud, la cual otorga a todos los ciudadanos estadounidenses el acceso a servicios médicos de bajo costo y alta calidad. Sin embargo, los frutos de esta ley no serán inmediatos, ya que los cambios se realizarán de manera paulatina y la implementación total de la reforma no se logrará antes del año 2014.
Mientras tanto, 47 millones de estadounidenses carecen de seguro médico y alrededor de 25 millones no cuentan con un seguro adecuado a sus necesidades.
Para atender las necesidades de salud de los sectores más desprotegidos, el gobierno federal y los gobiernos estatales han creado distintos programas. Dos de estos programas son Medicaid y Medicare (creados en 1965), el primero enfocado, en gran medida, en ayudar a las personas de bajos ingresos, y el segundo, a los individuos mayores de 65 años. No obstante estos esfuerzos, un número importante de personas dentro de esos sectores queda desprotegido porque no cumple con todos los requisitos de elegibilidad. En el caso de Medicare, además de tener 65 años de edad o más, se exige:
Que la persona o su cónyuge haya pagado impuestos de Medicare durante un mínimo de diez años (cuarenta trimestres) y, después, una prima mensual de inscripción a Medicare.
Que cuente con la ciudadanía estadounidense o la residencia permanente legal durante cinco años continuos, y que la persona o su cónyuge haya pagado impuestos de Medicare durante diez años al menos.
Con el fin de evitar abusos y fraudes, y también para atender las distintas necesidades de la población, los reglamentos de Medicare son numerosos y complicados. Por ejemplo, cuenta con distintas categorías, las cuales abarcan, a grandes rasgos:
Parte A: Seguro de hospital Parte B: Seguro médico Parte C: Planes de ventaja (los cuales funcionan en unión a seguros particulares) Parte D: Planes para medicamentos con receta.
Por lo tanto, es aconsejable visitar el sitio de Internet de Medicare (http://www.medicare.gov) para saber cuáles son los requisitos y los beneficios, y estudiar las categorías que mejor se adaptan a su situación, para solicitarlas en el futuro.
También es recomendable conversar con representantes de Blue Cross and Blue Shield of Florida, ya que los suplementos de Medicare están entre la amplia gama de productos que ofrecen para todo tipo de atención médica y dental, de hospitalización, discapacidad, medicamentos y tarjetas de descuento.
Y recuerde, muchas personas pierden la oportunidad de recibir los beneficios de Medicare porque no se inscriben a tiempo. La inscripción no es automática al cumplir 65 años: es necesario que la solicite y si pierde la oportunidad la primera vez, el periodo de espera puede prolongarse hasta dieciocho meses.
Otras opciones
Si tiene la edad requerida pero, por distintas razones no es elegible para Medicare (porque aún no ha cumplido cinco años como residente legal; no ha trabajado los últimos diez años, etc.) conviene explorar otras posibilidades, como el Plan Puente (Bridge Plan) que se adquiere a través de eGlobalHealth Insurers Agency, LLC (www.GlobalRiskBroker.com; tel. 417-882-1413; fax: 417-459-4623; para más información, puede escribir a info@GlobalRiskBroker.com).
Diseñado para ciudadanos o residentes de Estados Unidos en espera de la elegibilidad de Medicare o para los que carecen de las Partes A o B de Medicare, el interesado puede adquirir el Plan Puente con cobertura semejante a la que ofrece la Parte A o la B (de Medicare) o bien adquirir ambas. Los precios de las primas varían, pero son más accesibles que la mayoría de los seguros particulares. El Plan paga hasta 80 por ciento de los gastos que excedan al deducible, el cual varía según lo que el interesado adquiera; además, los gastos relacionados con padecimientos preexistentes se empiezan a cubrir después de 24 meses de la fecha del primer comprobante de tratamiento. Cabe recordar que el Plan Puente funciona sólo como un sustituto temporal de Medicare y que no está disponible en los siguientes estados: Delaware, Carolina del Norte, Iowa, Kentucky, Mississippi, Nueva York, Pennsylvania, Rhode Island y Tennessee, ya que los mismos cuentan con otro tipo de programas. .
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